De Plitvicemeren zijn het oudste en grootste nationale park van Kroatië en staan sinds 1979 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Zestien grotere meren liggen als treden van een trap boven elkaar, verbonden door tientallen watervallen. Over houten vlonderpaden loop je pal over het water, dat afhankelijk van licht en seizoen turquoise, groen of diepblauw kleurt. Het is druk, maar met een vroege start en een slimme route zie je het op zijn mooist.
- Status
- nationaal park sinds 1949, UNESCO sinds 1979
- Ticket volwassene
- €10-40, afhankelijk van seizoen (2026)
- Hoogste waterval
- Veliki slap, circa 78 m
- Afstand
- circa 130 km van Zagreb en van Zadar
- Zwemmen
- niet toegestaan
Hoe de Plitvicemeren zijn ontstaan
Het geheim van Plitvice is travertijn. Het water van de rivieren in dit kalkrijke berggebied bevat veel opgeloste kalk, die zich met hulp van mossen en algen afzet op planten en stenen. Zo ontstaan natuurlijke dammen die steeds verder groeien, en daarachter worden meren opgestuwd. Dat proces gaat nog altijd door: het landschap verandert langzaam maar voortdurend.
Het park is verdeeld in de Bovenmeren en de Benedenmeren. De Bovenmeren liggen in een bosrijk dal en zijn groter en rustiger, met veel kleine watervallen. De Benedenmeren liggen in een smalle kalksteenkloof en zijn spectaculairder, met hoge rotswanden en de Veliki slap, de grote waterval van circa 78 meter. Het grootste meer, Kozjak, verbindt beide delen.
Tickets en prijzen in 2026
De toegangsprijzen hangen af van het seizoen. Volgens de officiële prijslijst van 2026 betaal je als volwassene:
- november tot en met maart: €10
- april, mei en oktober: €23
- juni tot en met september: €40, of €25 als je na 16.00 uur binnengaat (in september na 15.00 uur)
Kinderen van 7 tot 18 jaar en studenten betalen minder, kinderen onder de 7 zijn gratis. In het ticket zijn de elektrische boot over het Kozjak-meer en het panoramatreintje inbegrepen, binnen de gekozen route. In het hoogseizoen werken de tickets met een tijdslot, dus koop ze vooraf online via de officiële website van het park. Prijzen kunnen wijzigen; controleer ze vlak voor je bezoek.
Ingangen en routes
Het park heeft twee hoofdingangen. Ingang 1 ligt bij de Benedenmeren en geeft direct toegang tot het bekende uitzicht op de Veliki slap. Ingang 2 ligt verder naar het zuiden, bij de Bovenmeren en de meeste hotels. Vanaf beide ingangen zijn er gemarkeerde programma's die met letters worden aangeduid en variëren van twee tot zes à acht uur.
Voor een eerste bezoek raden wij een route aan die de Boven- en Benedenmeren combineert, bijvoorbeeld programma C vanaf ingang 1 of programma H vanaf ingang 2. Je loopt dan zo'n vier tot zes uur, inclusief boot en treintje. Heb je minder tijd, dan zie je met een korte route langs de Benedenmeren in twee à drie uur de belangrijkste watervallen. De paden zijn grotendeels vlak, maar een deel van de vlonders is smal en zonder leuning; met een kinderwagen is het lastig.
Onze tip: kom vroeg. Wie bij openingstijd door de poort gaat, heeft de vlonders het eerste uur bijna voor zich alleen, nog voordat de excursiebussen uit Zagreb, Zadar en Split arriveren. Overnacht daarom bij voorkeur in de buurt van het park, bijvoorbeeld in een van de dorpjes langs de weg of bij Rastoke in Slunj.
Beste reistijd
Elk seizoen geeft Plitvice een ander gezicht. In het voorjaar, vooral in april en mei, staat er het meeste water en zijn de watervallen het krachtigst. De zomer is groen en zonnig, maar ook het drukst en het duurst. In oktober kleuren de beukenbossen rood en goud, en dat vinden wij misschien wel de mooiste periode. In de winter kunnen de watervallen bevriezen en ligt er soms sneeuw; dan zijn niet alle paden en de boot in gebruik, maar is de entree wel het goedkoopst.
Houd er rekening mee dat Plitvice in het binnenland op zo'n 500 tot 600 meter hoogte ligt. Het is er altijd koeler dan aan de kust, en 's ochtends kan het fris zijn, ook in de zomer. Meer over de seizoenen lees je bij de beste reistijd voor Kroatië.
Erheen
De Plitvicemeren liggen ongeveer halverwege tussen Zagreb en Zadar, op zo'n 130 kilometer van beide. Vanaf Split is het ongeveer 250 kilometer, ruim drie uur rijden. Met de auto rijd je via de snelweg A1 en het laatste stuk over provinciale wegen. Er zijn ook dagelijks bussen tussen Zagreb en Zadar of Split die bij de ingangen stoppen, en talloze georganiseerde dagexcursies.
Voor wie een rondreis maakt, is Plitvice een logische stop op de route van het noorden naar Dalmatië. In onze rondreis van twee weken en de compactere Kroatië in een week zie je hoe je het park inpast.
Regels en praktische tips
- Zwemmen is in het hele park verboden; de meren en het travertijn zijn kwetsbaar.
- Blijf op de paden en vlonders, voer geen dieren en neem je afval mee terug.
- Draag stevige schoenen met profiel: de vlonders kunnen nat en glad zijn.
- Neem water en iets te eten mee. Bij de ingangen en bij het Kozjak-meer zijn eetgelegenheden, maar onderweg niet.
- Honden zijn aangelijnd welkom; met kleine kinderen is een draagzak handiger dan een kinderwagen.
Combineer je Plitvice met een ander natuurpark? Bekijk dan ook Nationaal Park Krka, waar je de watervallen vanaf vlonders ziet en dat goed te bereiken is vanuit Šibenik en Split.
Veelgestelde vragen
Mag je zwemmen in de Plitvicemeren?
Nee, zwemmen is in het hele nationale park verboden om de kwetsbare meren en travertijnformaties te beschermen. In Nationaal Park Krka mag dat ook niet meer bij de grote waterval.
Hoeveel kost een ticket voor de Plitvicemeren in 2026?
Een volwassene betaalt €10 in de winter, €23 in april, mei en oktober en €40 van juni tot en met september. In de zomer is het na 16.00 uur (in september na 15.00 uur) €25.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Plitvice?
Voor de belangrijkste watervallen langs de Benedenmeren is twee tot drie uur genoeg. Wie ook de Bovenmeren wil zien, trekt vier tot zes uur uit.
Prijzen, tijden en regels zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; check vooraf de actuele informatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.
