Pula is de grootste stad van Istrië en minder lieflijk dan Rovinj of Poreč, maar juist daardoor heel echt. Midden in de stad staat een Romeins amfitheater dat bijna tweeduizend jaar oud is, en op het oude forum staat nog een complete Romeinse tempel. Wie wil zwemmen, rijdt in een kwartier naar de ruige baaien van Kaap Kamenjak. Met het vliegveld vlakbij is Pula bovendien een handige start van je vakantie.
- Regio
- Istrië, zuidpunt
- Inwoners
- circa 50.000
- Vliegveld
- Pula (circa 6 km van het centrum)
- Topattractie
- Romeinse arena (1e eeuw)
- Beste periode
- mei-juni, september
Pula in het kort
Pula is een havenstad met een lange geschiedenis. De Romeinen bouwden hier een bloeiende kolonie, later volgden Venetianen en in de negentiende eeuw maakte Oostenrijk-Hongarije er zijn belangrijkste marinehaven van. Uit al die periodes zijn sporen over: Romeinse monumenten, Oostenrijkse villa's en een scheepswerf die nog altijd het silhouet van de haven bepaalt.
De stad zelf is geen klassieke badplaats, en dat is precies wat wij er leuk aan vinden. Er wonen gewoon mensen, er is een overdekte markt, en je eet er doorgaans voor minder dan in de toeristische kuststadjes. Tegelijk liggen de stranden van Verudela, Stoja en Kaap Kamenjak op korte afstand. Pula is daarmee een goede basis voor wie stad en strand wil combineren in het zuiden van Istrië.
De Romeinse arena
Het amfitheater van Pula, door iedereen gewoon de Arena genoemd, is gebouwd in de eerste eeuw na Christus en hoort bij de zes grootste overgebleven Romeinse amfitheaters ter wereld. Bijzonder is dat de buitenmuur bijna volledig bewaard is gebleven, inclusief alle vier de zijtorens. In de oudheid was er plaats voor zo'n twintigduizend toeschouwers die kwamen kijken naar gladiatorengevechten.
Je kunt de Arena overdag bezoeken; reken op een entree van circa €10-15 per volwassene (prijspeil 2026). In de ondergrondse gangen, waar ooit dieren en gladiatoren wachtten, staat een kleine tentoonstelling over olijfolie- en wijnproductie in de oudheid. In de zomer is de Arena het decor van concerten en van het Pula Filmfestival in juli. Een film of concert onder de sterren in een tweeduizend jaar oud theater vergeet je niet snel.
Meer Romeins en historisch Pula
- Tempel van Augustus – op het Forum, het oude centrale plein, staat een kleine maar opvallend complete Romeinse tempel. Binnen is een bescheiden collectie stenen beelden te zien.
- Boog van de Sergii – deze triomfboog uit de eerste eeuw voor Christus vormt de toegang tot de autovrije winkelstraat naar het Forum.
- Kaštel – het Venetiaanse fort op de heuvel in het midden van de stad herbergt het historisch museum van Istrië en biedt een mooi uitzicht over de haven en de Arena.
- Markthal – in de ochtend koop je hier vis, kaas, groente en Istrische olijfolie in een fraaie hal van ijzer en glas.
Na zonsondergang worden de grote hijskranen van de scheepswerf Uljanik verlicht met wisselende kleuren, een lichtshow die bekendstaat als de Lighting Giants. Ook de Ierse schrijver James Joyce woonde korte tijd in Pula, waar hij begin twintigste eeuw Engels gaf; bij een café in het centrum staat een standbeeld van hem.
Stranden rond Pula
De kust rond Pula is rotsachtig met kiezelbaaitjes, en vaak lekker groen dankzij de dennenbossen. Op het schiereiland Verudela en bij Stoja vind je zwemplekken op een paar kilometer van het centrum, met strandbarretjes en bushaltes in de buurt.
Het mooiste natuurgebied is Kaap Kamenjak, het beschermde zuidpuntje van Istrië bij het dorp Premantura, ongeveer tien kilometer van Pula. Over onverharde wegen rijd of fiets je naar tientallen baaien met kliffen, rotsplateaus en kristalhelder water. In het hoogseizoen betaal je een toegangsprijs voor de auto. Er zijn nauwelijks voorzieningen, dus neem water, schaduw en waterschoenen mee. Voor gezinnen met kleine kinderen zijn de ondiepe, beschutte baaien rond Medulin een betere keuze.
Onze tip: ga vroeg in de ochtend naar Kaap Kamenjak, of juist aan het eind van de middag. Je ontloopt dan de hitte en de drukte op de stoffige wegen, en het licht op de kliffen is prachtig. Huur eventueel een fiets in Premantura: de kaap is helemaal vlak.
Brijuni en andere uitstapjes
Vanuit het vissersdorp Fažana, net ten noorden van Pula, vaart de boot naar Nationaal Park Brijuni: een groep groene eilanden waar maarschalk Tito zijn zomerresidentie had en staatshoofden ontving. Je maakt er een rondrit langs Romeinse ruïnes, een safaripark met dieren die Tito cadeau kreeg en mooi aangelegde parken. Reserveer vooraf, zeker in de zomer.
Verder ligt Rovinj op ongeveer een halfuur rijden, en Poreč op een klein uur. Voor een dagje heuveldorpen rijd je naar Motovun of Grožnjan in het binnenland.
Praktische informatie
Het vliegveld van Pula ligt op zo'n zes kilometer van het centrum en wordt in het seizoen door verschillende maatschappijen vanuit Nederland en België aangevlogen; meer daarover lees je bij vliegen naar Kroatië. Een huurauto is handig voor Kamenjak en het binnenland, maar in de stad zelf loop je alles. Parkeren in het centrum is betaald en beperkt, kies dus bij voorkeur een accommodatie met eigen parkeerplaats.
Pula is goed te bezoeken tussen april en oktober. In juli en augustus is het heet en druk, maar dan is ook het programma in de Arena het rijkst. In het voor- en naseizoen zijn de monumenten rustiger en de prijzen lager.
Veelgestelde vragen
Is Pula de moeite waard?
Ja, vooral voor wie van geschiedenis houdt. De Romeinse arena, de Tempel van Augustus en de Boog van de Sergii liggen op loopafstand van elkaar, en met Kaap Kamenjak heb je ook prachtige natuur dichtbij.
Wat kost een bezoek aan de Arena van Pula?
Reken op circa €10 tot €15 per volwassene (prijspeil 2026), met korting voor kinderen en studenten. Voor concerten en het filmfestival koop je aparte kaartjes.
Hoe ver is Kaap Kamenjak van Pula?
Ongeveer tien kilometer. Je rijdt via Premantura naar de ingang en volgt dan onverharde wegen naar de baaien. In het hoogseizoen betaal je toegang voor de auto.
Prijzen, tijden en regels zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; check vooraf de actuele informatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.
